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孟鶴鳴連著數天沒回來, 央儀毫不意外。
她的脾氣漸長，拉不下一點臉來哄他、哄自己。
他不回來，她也不去聯系。
就這樣陷入越來越古怪、越來越冷淡的關系裏去。
這些天她表現如常, 工作，吃飯, 睡覺。甚至還和黎敏文同進了一頓午餐。席間黎敏文試探，說明明見孟鶴鳴的車回來過, 怎麽一直不見人。
央儀裝作思索, 片刻後回答：“可能是在忙。”
從湖上吹來的風有荷花的清香，黎敏文在風中掖一下鬢發：“公司這麽忙，不如叫他弟弟去幫忙。自家人，總比外面的人靠譜。”
央儀沒應承, 專心嘗眼前一道點心。
酥軟的皮, 流心餡兒，入口即化, 甜而不膩，比桂花房的好吃。
但她更愛桂花房。
來回幾次，見她連應付都懶得, 黎敏文便不大高興地找了借口離席。
這之後, 管家也借機在她面前憂愁道：“天氣熱，往年這個時候少爺胃口都會變差。也不知道這幾天有沒有忙得忘了吃飯。”
央儀想，天上九個太陽也不會讓你家少爺熱到。
再說, 他吃不吃飯有的是助理操心。
再再然後，央儀直接叫了輛計程車下山。
她沒怎麽猶豫, 花一杯茶的工夫在4S店敲定一輛標配Mini。這杯茶結束的時候, 合同簽完，車直接提走。
得知這件事的方尖兒在電話裏哈哈大笑：“銷售有沒有說這是他這輩子做得最最最easy的單子？”
央儀不置可否：“榕城有錢人那麽多, 一輛Mini才多少錢。”
“恭喜你提車，那等我下班我們聚一個？”
央儀看看表：“我現在過來接你。”
方尖兒在那頭思考：“你不用和孟總慶祝嗎？”
央儀撇撇嘴：“和他有什麽關系？”
“說的有道理，買輛Mini對孟總來說跟買根豆芽菜似的，值得慶祝什麽呀！”她的思考得出結論。
就知道是這樣。
央儀情緒低了低，重申：“我是說，我自己買的。”
“你自己買也跟買菜——”閨蜜突然打住，“為什麽呀？”
還不是因為拿人手短吃人嘴軟。
方尖兒背過身，用手攏住話筒往工位下面鉆：“突然計較起來是……又吵架了？”
“嗯。”
“那這次是誰的問題？”
央儀毫不猶豫：“他的。”
“好姐妹，硬氣。”方尖兒豎豎大拇指。
緊接著她又問：“接下來呢？”
電話裏，央儀的聲音一低再低：“去你家住幾天。”
方尖兒無語：“怎麽感覺硬到一半又軟了呢……”
“……”
兩人閑扯幾句，離下班點不遠，方尖兒發來一個定位，說自己在會展中心。
央儀折騰了一會兒新車，又給剛才的銷售發了微信咨詢導航和HUD怎麽用。等她隨著車流抵達會展中心，E出口已經有人立在臺階上等著了。
遠遠望一眼，身形和方尖兒差很多——高，瘦，挺拔。最關鍵是，是個男的。
等車駛近，央儀才看清那張熟悉的臉。
附近再沒有第二個人。
她按下車窗：“你怎麽在這？”
“方尖兒姐叫我在這等你啊。”路周笑了笑，“幹嘛一副見鬼的表情。好傷心啊！”
他像迎著太陽綻放的向日葵，說著傷心臉上卻半點陰霾都沒，瞳仁又亮又幹凈。
想到他和方尖兒現在在同一家公司，央儀解釋通了，點點頭：“她叫上你一起吃飯？”
“姐姐真聰明！”
“……”
很是方尖兒的風格。
央儀無聲嘆氣：“那她人呢？”
路周站在臺階上抄兜：“還有點活在交代明天會展的同事，一會兒就來。”
“上車吧。”她捏了下眉心。
車門很輕地碰上，他坐在副駕。
新車散發著皮革淡淡的膻味，很難不讓人註意。
路周坐上車便打量起來，片刻後問道：“新車？”
“眼力不錯。”央儀點頭。
“你這——”路周指了指某處，“需要眼力嗎？塑料膜都沒撕。”
“……”
央儀望向那層被空調風吹得徐徐晃動的塑料薄膜，玩笑道：“麻煩撕一下，掉價。”
男生回敬過去：“收手工費的噢。”
他嘴上那麽講，手卻先嘴一步開動起來。沿著最邊緣的小小翹起，小心撕開一角。頭頸半垂，下頜線也認真地收了起來，仿佛在做一件需要萬分細心的事。
右手虎口處的疤痕淡了許多，淺粉色一道。
不太註意已經看不太出來了。
央儀盯著那道疤忽然發覺，他們認識的時間也不算短了。足夠季節輪換，樹木抽枝發芽，禿石鉆出葳蕤。
恍惚間，餘光忽然瞥見會展中心高高的臺階上，有人影浮動。
細看，是一群人眾星捧月般圍拱著其中一個。
他們拾階而下，一身英式西裝的男人走在最前，傳統又挺括的線條襯得人保守且禁欲。
旁人不由地敬而遠之，談笑間也不忘對其躬欠上身。
原本只是一瞥。
在強烈的熟悉感湧上心口時，這一瞥變得格外漫長。直到走近，再走近——
男人優越的五官逐漸清晰。他骨節分明的手指搭在領口上，喉結隨著說話輕輕浮動，整個人散發著漫不經心的從容。
被他工作時的強大氣場震懾。
央儀心臟怦怦直跳起來。
原來孟鶴鳴跟她在一起時都是收斂了的。
目光下移，落在車內仍在專心致志與那層貼膜作鬥爭的年輕臉上，她按捺不住的心跳聲愈發鼓噪了。
新的車，新到還未來得及做任何改裝，玻璃自然是透亮明晰、一眼到底毫無隱私的。
“路周。”
頂著毛茸茸黑發的腦袋晃了一下，沒擡：“啊？”
央儀抿了下唇：“沒事。”
她第一反應是把那顆黑色腦袋按下去，再低些，最好不讓窗外的人有所發覺。
等這陣下意識的反應過去，她又想到近些天的冷戰。
追根究底，源頭無非就是他們之間只有予取予求，沒有信任。她凡事膽戰心驚，沒有一點自己的樣子。
過了叛逆的年紀，央儀卻起了叛逆的心。
她破罐子破摔。
把“沒事”兩字咬得很重。
車廂就這麽大，要是還聽不出身邊人的異樣，那才叫遲鈍。路周緩緩擡頭，順著她的目光望向窗外。
十數米開外，孟鶴鳴在那。
他從容地站在人群中，氣場強大，想叫人忽視都難。
有些話在嘴邊欲言又止數次，路周仿佛明白了什麽，失望地垂下眼：“你是想讓我躲一躲？”
“不用了。”央儀搖頭。
男生對自己很殘忍，笑了下：“現在還來得及。”
在她無聲勝有聲的眼眸中，路周一咬牙，曲起腿矮了下去。Mini車型緊湊，原本賣點就是時髦小巧，讓那麽一個手長腿長的男生矮下車門並非易事。
他屈到一半，忽得被拉住胳膊。
屬於女人的手心貼著他的皮膚，細膩又柔軟。跟她的聲線一樣，容易讓人鬼使神差，神魂顛倒。
他想為她做很多，做更多。
“真的不用。”路周聽到她的語調從猶豫變得堅定。
不知道什麽原因迫使她一改從前。
路周擰眉，慢慢坐直身體。手心攥著從手套箱上撕下的塑料膜，窸窣作響。
眼下，比起深究，他其實更期待哥哥的反應。他那樣深藏心計的男人，看到這幕——女朋友和親弟弟坐在車裏相處愉快——會露出什麽表情呢？
目光一而再再而三向車外望。
那裏似乎有所感應，在談話間無聲瞥過來一眼。
很輕的一眼，沒有實質，停不到半秒。
車裏兩人卻不約而同加快了心跳。
“我其實不太懂。”路周保持身體向外的姿勢，攥著塑料膜的手心微微汗濕，“你為什麽這麽怕他知道？”
他為接下來的話感到緊張，不想沒有退路，借著半開玩笑半認真的語氣說：
“就算他知道我們之前就認識，那又怎樣？你又不是不知道我們之間有多清白。總不能是因為在我說喜歡姐姐之後，姐姐發覺我才是真愛，心虛了吧？”
如果只當是普通朋友，大可以放松，坦然，無所畏懼。
他多麽想玩笑是真。
遠處的說話聲近了。
那輛黑色加長轎車停在他們正後方。
一門之隔，外面的恭維聲源源不斷傳入車裏。
央儀在這片此起彼伏的聲音裏很輕地說：“我只是怕他會不高興。”
“他有什麽好不高興的。”男生嗤笑，“他天之驕子，美人在懷，什麽好事都讓他占盡，總不能氣度還那麽小，不讓人正常社交吧？”
央儀沒說話，路周在這份安靜裏嗅到答案。
他扭頭：“不會吧？”
上一句是真的玩笑。
男生怔楞片刻：“他會打你嗎？”
央儀一僵，重重回答：“不會！”
路周不信似的，視線在她露出的肌膚上來回巡視。
他混跡社會的時候見過不少三教九流的人，見過精神控制，也見過暴力相向，那些具有極強掌控欲的人往往伴隨惡劣的性格因子。
他忽然覺得顫栗，在得知孟鶴鳴君子端方之下很有可能是這樣的人後。
巡視的目光最終停在女人耳後一塊很淡的粉色痕跡上，那塊皮膚已經趨於正常的膚色了，且貼近發根，即便對著鏡子也很難發覺。
路周認得出來，那是吻痕，曾經在他哥的脖頸上也出現過。
胡思亂想在這一刻被徹底打散。
他宛如小醜，在旁人的濃情裏上躥下跳。
手裏的塑料膜捏出窸窣響聲。
路周望向自己手心，皺巴巴一團，和他的心一樣。
“你就這麽喜歡他？”
喜歡，可沒那麽誇張，不會愛到失去自我。
這些話不可能跟眼前的人講。
央儀言簡意賅地承認：“是，喜歡。”
路周不甘心，咬住後槽牙：“喜歡他什麽？”
“喜歡他的人？”
“喜歡他有錢？”
“還是喜歡他有勢？”
一連串發問疾聲厲色，突然加大的聲音讓人嚇一跳。連外面的談話都似乎因此靜了一瞬。
央儀擡眼，視線越過男生的肩線望向外面，她的視線對上了人群中淡漠矜貴的那一道。
男人唇形稍動，似乎在對旁人說“稍等”二字。
人群自動為他讓開一條路。
本就雜亂的心跳在這一刻攀上了頂峰，央儀後知後覺地軟弱了，趕忙收回視線，雙手緊緊交疊在一起。
像感知到車內灼熱似的，空調風速倏地加大，呼呼向外輸送冷氣。
露在裙子外的皮膚被風吹得瑟瑟發抖，後背卻是潮濕的。她閉上眼，仿佛能預見到一步步朝她車走來的腳步，停在車門邊鋥亮的黑色皮鞋，透過窗平靜淡漠的目光……
這一切讓她緊張。
她沒有回答路周，也沒有再去望窗外一眼。
沒有得到答案的人頹然一笑，半晌，低下頭：“是不是只要夠有錢，夠有勢，你就會喜歡？”
一定會喜歡的。
因為他還比孟鶴鳴多了一條，他足夠愛。
這樣的安靜持續了數秒，數十秒。
央儀沒刻意去數，只覺得漫長。
雙眼在車門聲響起時終於睜開，門縫帶進了室外的焦熱。太陽下的風滾燙，瞬間侵占了車內的冷空氣。
一抹紅霞鉆了進來。
車內詭異的氣氛讓剛進來的人莫名。
方尖兒顧不上滿頭熱汗，趴在副駕靠背上：“怎麽了？你倆？”
央儀望向後視鏡，一直停在後面的黑色轎車不知什麽時候離開了。路邊逢迎拍馬的人作鳥獸散，稀稀拉拉只剩幾位。
她慢慢眨了下眼。
不明所以。
冷淡，自持，有距離感。
一切好像回到了從前。
交疊的手終於扶上方向盤，她深吸一口氣，無事人似的：“想好去哪吃了嗎？”
“去——”方尖兒想了又想，“要不去喝晚茶吧？”
“抱歉，突然想到還有事。”男生分明情緒低迷，還要極力露出笑，“姐姐自己去吧，我就不奉陪了。”
***
夏天的晚上，榕城煙火氣很足。
老式茶樓以城區居多，Mini穿梭其間如魚得水，很快找到一個犄角旮旯停下。主駕旁豎著一根電線桿，一排單車以電線桿為起點緊湊地排列著。
央儀推開門縫試了試，很快放棄。
後座能從右手側下車，她提起裙角越過中控，剛站定一條腿，方尖兒從外伸進手，扶住她的肩。
另一條腿借這股倚靠也順利跨了過來。
替她帶上車門，方尖兒嘖嘖稱奇：“今天弟弟不對勁啊，這麽好的機會都不上趕著獻殷勤。”
繼孟鶴鳴之後，她和路周也鬧了不快。
央儀有些頭大地解釋：“人家說不定真有急事。”
“他明明說晚上沒事的。”
“他都說了突然想到。”
“不對勁。”
“沒什麽不對。”
“真的不對。”
“你好怪。”央儀忍不了了，“我們倆約會你叫他算什麽？”
方尖兒理直氣壯：“你不是跟孟總吵架了嗎？在A男身上遭遇滑鐵盧，就從B男身上找補回來嘛。人生在世，幹嘛跟自己過不去。快樂守恒定理懂不懂？快樂不會消失，只會轉移從A轉移到B、從B轉移到——”
央儀打斷：“快樂完了呢？”
方尖兒很渣女地說：“完了就完了唄！”
想想方尖兒從前的戀情，央儀無奈道：“有些人，我不說是誰，語言的巨人，行動的矮子——”
“餵餵餵你這人怎麽還人身攻擊啊！不玩了啊！”
兩人推搡著進入茶樓。
老式茶樓霓虹絢爛，紅字嵌在燈籠黃的燈光裏，拖著翠綠的蓮花底。招牌又嗆又喜慶。
一進門便是通鋪的紅底金花地毯，充滿厚重感。大堂最靠近旋轉門的一塊因為潮濕和雨水已經被踩得變了色。
很當地特色的裝潢一出現，方尖兒便忘了先前的話題，篤定道：“這家一定正宗！”
店裏正忙，人影浮動。
服務員各個腳底生風，沒人來得及顧上門口新來的客人。
有一桌空位在屏風側邊。
離後廚近，腳步紛亂，很少有人願意在那落座。央儀帶方尖兒坐了下來，沒過多久，隔壁翻桌。
方尖兒想換過去，不巧又有其他客人入座。
被服務員冷待的幾分鐘裏，方尖兒信誓旦旦地跟她說“這種愛答不理的感覺更他娘的正宗了”。
“咱來對了啊！”她追評道。
央儀翻了翻桌邊小抽屜，果然找到一本舊式菜單。
絳色封皮上沾了油漬，裏邊塑封的每個頁腳都肆意翹起，把這本菜單拱得更厚了。
“要先點菜嗎？”央儀問。
方尖兒後知後覺：“你來過啊？這麽熟門熟路。”
榕城老字號茶樓。
來榕城後不久她便來過。
至於誰帶她來的。除了孟鶴鳴還能有誰？
起初只是因為陪孟鶴鳴出席一場飯局。
東道主備了一桌野味，不像黎敏文說的野山菌煲靚湯，那是真正的野味。甚至有些很刑的動物，也堂而皇之地出現在了飯桌上。
央儀從不嘗試認知外的東西，她每一筷都下得小心翼翼。好不容易夾起一根黃瓜絲，做東的中年人直直豎起拇指，誇她有眼光，說這盤涼拌**腦最補氣力。
筷子失禮地滑落。
孟鶴鳴朝侍應生招了招手：“麻煩換雙新的。”
新的筷子遞到她手裏，她卻興趣懨懨。
這種不適應在侍應生報著“流光溢彩”的菜名進入包間時達到了頂峰。
什麽是流光溢彩？
現在想起來也控制不住胃部翻騰——數十個炸得酥脆的蟒頭盛在金燦燦的餐盤裏，圍城一圈，隨著圓桌旋轉猙獰地對向每一位賓客。獠牙拔了，尖嘴怒張。
中年人笑著說每位一例，真正野生大蟒，肉質鮮嫩，補身補腎，百毒不侵。
圓桌旋到她面前。
央儀緊貼靠背，手指止不住發抖。不照鏡子也知道此刻臉色已經白如宣紙。
明明害怕，眼睛卻絲毫不敢離開餐盤。
生怕那東西活了似的。
強烈的、想要嘔吐的欲望幾度浮上嗓子眼。她好不容易深吸氣壓下去，聽到旁人酥脆的咀嚼聲再度泛濫。
身側遞來熱毛巾，她冰涼的手指裹在毛巾之下，仍在顫抖。
“我的煙在車裏。”孟鶴鳴替她擦了擦手指，沈吟，“介意去取一趟嗎？”
央儀如獲大赦：“好，馬上去。”
他溫和地撫過她冰涼的手指：“不急，慢慢來。”
主位的中年人殷勤地說：“這點小事，隨便找誰跑一趟就是，怎麽勞央小姐親自去？”
孟鶴鳴雲淡風輕地笑了笑：“我毛病多。不喜歡別人碰我的東西。”
孟鶴鳴都發話了，自然沒人再留她。
央儀幾乎是落荒而逃，在外面逗留許久，等到再回去，飯局已經接近尾聲。餐後水果是正常的，不過她早就沒了胃口，除了最初落座時的半杯香檳，什麽都沒用。
到最後，孟鶴鳴也沒問她要那包煙。
她把煙從車裏取出來，又原封不動揣了回去。
行出數百米遠。
男人忽然側頭：“坐那麽遠做什麽？”
心理上那關還沒過，央儀總覺得在那個包廂裏的人都沾染著惡劣又討厭的氣息。
光是想到沒多久前，猙獰的蟒頭在他口腔裏咀嚼，而後咽進咽喉，抵達胃部。
她就不舒服到雞皮疙瘩層層泛起。
漱口了也沒用，漱一萬次都沒用。
除非。
除非等她忘了這件事。
央儀僵硬地靠車門而坐，不敢回答說她嫌棄他。
但臉色不會出賣人。
孟鶴鳴面不改色地敲開隔板，告知徐叔一個新的地址。徐叔點頭說好，又問是否需要他現在預約位置。
央儀在簡單的對話中聽出，那是個茶樓。
她不大好意思，捂著開始痙攣的胃說：“沒關系的孟先生，我其實不太餓。”
“我餓了。”孟鶴鳴淡聲說，“你試試從下午到現在什麽都沒吃的感覺。”
啊？
他什麽都沒吃？
央儀努力回想，隱約幾次回頭，身邊人的餐盤都幹凈到泛著瓷光。最初她以為是侍應生收拾得勤，如今再想，或許……他也不想碰桌上那些菜？
孟鶴鳴在她眼裏忽然幹凈起來。
她又能接受了。
於是免不了想，請客的人可真遜，都不打聽清楚客人愛吃什麽就瞎請，這不是南轅北轍麽。
仿佛看出她心中所想。
孟鶴鳴忽然說：“談過生意嗎？”
“沒有。”
央儀在這方面白得像張紙，被他一問，除了老實回答，剩下的就是迷惘的、宛如小動物的表情。
“合作。”孟鶴鳴頓了頓，“你覺得是什麽意思？”
央儀仰頭苦想，有一種忽然被老師點名的威懾感：“兩人互幫互助，取長補短，一起幹一份活兒？”
“一起？”他似乎笑了下，很快道，“確實是一起，不過有先有後，有主有次。掌握主動權及核心技術的一方，才會有更多話語權。合作並不平等，它的底層邏輯是弱者向強者的屈服。”
“要是這麽說，強者為什麽還需要合作呢？”這個回答有些違背她良善的認知。
央儀反駁道：“他自己幹不就好了？”
孟鶴鳴全然散發著上位者的姿態，雙腿散漫地交疊：“瑣碎之事浪費時間。”
央儀似乎懂了，與人合作就是找人打理瑣碎。
又似乎沒懂。
這和今晚的飯局有什麽關系？
“弱者屈服不代表他感情上會全然認同。”孟鶴鳴慢條斯理道，“今晚的飯局，你剛才在想，他為什麽擺一桌讓人討厭的東西。”
“為什麽？”央儀順著他的思路往下問。
“人是需要發洩一些可憐的不滿的。”
她好奇：“你不生氣？”
男人斯文的語調下有她暫時不懂的東西：“聽到一點反抗的聲音，不覺得有趣嗎？”
當時不懂的東西現在似乎慢慢變得理解了。
或許有趣的不是反抗本身。
而是反抗過後的深深無力感。
她低頭喝了口茶，放下時灑出幾滴，濺在手背上。
茶已經溫了，不燙，卻仿佛將她皮膚灼穿。
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孟鶴鳴連著數天沒回來, 央儀毫不意外。
她的脾氣漸長，拉不下一點臉來哄他、哄自己。
他不回來，她也不去聯系。
就這樣陷入越來越古怪、越來越冷淡的關系裏去。
這些天她表現如常, 工作，吃飯, 睡覺。甚至還和黎敏文同進了一頓午餐。席間黎敏文試探，說明明見孟鶴鳴的車回來過, 怎麽一直不見人。
央儀裝作思索, 片刻後回答：“可能是在忙。”
從湖上吹來的風有荷花的清香，黎敏文在風中掖一下鬢發：“公司這麽忙，不如叫他弟弟去幫忙。自家人，總比外面的人靠譜。”
央儀沒應承, 專心嘗眼前一道點心。
酥軟的皮, 流心餡兒，入口即化, 甜而不膩，比桂花房的好吃。
但她更愛桂花房。
來回幾次，見她連應付都懶得, 黎敏文便不大高興地找了借口離席。
這之後, 管家也借機在她面前憂愁道：“天氣熱，往年這個時候少爺胃口都會變差。也不知道這幾天有沒有忙得忘了吃飯。”
央儀想，天上九個太陽也不會讓你家少爺熱到。
再說, 他吃不吃飯有的是助理操心。
再再然後，央儀直接叫了輛計程車下山。
她沒怎麽猶豫, 花一杯茶的工夫在4S店敲定一輛標配Mini。這杯茶結束的時候, 合同簽完，車直接提走。
得知這件事的方尖兒在電話裏哈哈大笑：“銷售有沒有說這是他這輩子做得最最最easy的單子？”
央儀不置可否：“榕城有錢人那麽多, 一輛Mini才多少錢。”
“恭喜你提車，那等我下班我們聚一個？”
央儀看看表：“我現在過來接你。”
方尖兒在那頭思考：“你不用和孟總慶祝嗎？”
央儀撇撇嘴：“和他有什麽關系？”
“說的有道理，買輛Mini對孟總來說跟買根豆芽菜似的，值得慶祝什麽呀！”她的思考得出結論。
就知道是這樣。
央儀情緒低了低，重申：“我是說，我自己買的。”
“你自己買也跟買菜——”閨蜜突然打住，“為什麽呀？”
還不是因為拿人手短吃人嘴軟。
方尖兒背過身，用手攏住話筒往工位下面鉆：“突然計較起來是……又吵架了？”
“嗯。”
“那這次是誰的問題？”
央儀毫不猶豫：“他的。”
“好姐妹，硬氣。”方尖兒豎豎大拇指。
緊接著她又問：“接下來呢？”
電話裏，央儀的聲音一低再低：“去你家住幾天。”
方尖兒無語：“怎麽感覺硬到一半又軟了呢……”
“……”
兩人閑扯幾句，離下班點不遠，方尖兒發來一個定位，說自己在會展中心。
央儀折騰了一會兒新車，又給剛才的銷售發了微信咨詢導航和HUD怎麽用。等她隨著車流抵達會展中心，E出口已經有人立在臺階上等著了。
遠遠望一眼，身形和方尖兒差很多——高，瘦，挺拔。最關鍵是，是個男的。
等車駛近，央儀才看清那張熟悉的臉。
附近再沒有第二個人。
她按下車窗：“你怎麽在這？”
“方尖兒姐叫我在這等你啊。”路周笑了笑，“幹嘛一副見鬼的表情。好傷心啊！”
他像迎著太陽綻放的向日葵，說著傷心臉上卻半點陰霾都沒，瞳仁又亮又幹凈。
想到他和方尖兒現在在同一家公司，央儀解釋通了，點點頭：“她叫上你一起吃飯？”
“姐姐真聰明！”
“……”
很是方尖兒的風格。
央儀無聲嘆氣：“那她人呢？”
路周站在臺階上抄兜：“還有點活在交代明天會展的同事，一會兒就來。”
“上車吧。”她捏了下眉心。
車門很輕地碰上，他坐在副駕。
新車散發著皮革淡淡的膻味，很難不讓人註意。
路周坐上車便打量起來，片刻後問道：“新車？”
“眼力不錯。”央儀點頭。
“你這——”路周指了指某處，“需要眼力嗎？塑料膜都沒撕。”
“……”
央儀望向那層被空調風吹得徐徐晃動的塑料薄膜，玩笑道：“麻煩撕一下，掉價。”
男生回敬過去：“收手工費的噢。”
他嘴上那麽講，手卻先嘴一步開動起來。沿著最邊緣的小小翹起，小心撕開一角。頭頸半垂，下頜線也認真地收了起來，仿佛在做一件需要萬分細心的事。
右手虎口處的疤痕淡了許多，淺粉色一道。
不太註意已經看不太出來了。
央儀盯著那道疤忽然發覺，他們認識的時間也不算短了。足夠季節輪換，樹木抽枝發芽，禿石鉆出葳蕤。
恍惚間，餘光忽然瞥見會展中心高高的臺階上，有人影浮動。
細看，是一群人眾星捧月般圍拱著其中一個。
他們拾階而下，一身英式西裝的男人走在最前，傳統又挺括的線條襯得人保守且禁欲。
旁人不由地敬而遠之，談笑間也不忘對其躬欠上身。
原本只是一瞥。
在強烈的熟悉感湧上心口時，這一瞥變得格外漫長。直到走近，再走近——
男人優越的五官逐漸清晰。他骨節分明的手指搭在領口上，喉結隨著說話輕輕浮動，整個人散發著漫不經心的從容。
被他工作時的強大氣場震懾。
央儀心臟怦怦直跳起來。
原來孟鶴鳴跟她在一起時都是收斂了的。
目光下移，落在車內仍在專心致志與那層貼膜作鬥爭的年輕臉上，她按捺不住的心跳聲愈發鼓噪了。
新的車，新到還未來得及做任何改裝，玻璃自然是透亮明晰、一眼到底毫無隱私的。
“路周。”
頂著毛茸茸黑發的腦袋晃了一下，沒擡：“啊？”
央儀抿了下唇：“沒事。”
她第一反應是把那顆黑色腦袋按下去，再低些，最好不讓窗外的人有所發覺。
等這陣下意識的反應過去，她又想到近些天的冷戰。
追根究底，源頭無非就是他們之間只有予取予求，沒有信任。她凡事膽戰心驚，沒有一點自己的樣子。
過了叛逆的年紀，央儀卻起了叛逆的心。
她破罐子破摔。
把“沒事”兩字咬得很重。
車廂就這麽大，要是還聽不出身邊人的異樣，那才叫遲鈍。路周緩緩擡頭，順著她的目光望向窗外。
十數米開外，孟鶴鳴在那。
他從容地站在人群中，氣場強大，想叫人忽視都難。
有些話在嘴邊欲言又止數次，路周仿佛明白了什麽，失望地垂下眼：“你是想讓我躲一躲？”
“不用了。”央儀搖頭。
男生對自己很殘忍，笑了下：“現在還來得及。”
在她無聲勝有聲的眼眸中，路周一咬牙，曲起腿矮了下去。Mini車型緊湊，原本賣點就是時髦小巧，讓那麽一個手長腿長的男生矮下車門並非易事。
他屈到一半，忽得被拉住胳膊。
屬於女人的手心貼著他的皮膚，細膩又柔軟。跟她的聲線一樣，容易讓人鬼使神差，神魂顛倒。
他想為她做很多，做更多。
“真的不用。”路周聽到她的語調從猶豫變得堅定。
不知道什麽原因迫使她一改從前。
路周擰眉，慢慢坐直身體。手心攥著從手套箱上撕下的塑料膜，窸窣作響。
眼下，比起深究，他其實更期待哥哥的反應。他那樣深藏心計的男人，看到這幕——女朋友和親弟弟坐在車裏相處愉快——會露出什麽表情呢？
目光一而再再而三向車外望。
那裏似乎有所感應，在談話間無聲瞥過來一眼。
很輕的一眼，沒有實質，停不到半秒。
車裏兩人卻不約而同加快了心跳。
“我其實不太懂。”路周保持身體向外的姿勢，攥著塑料膜的手心微微汗濕，“你為什麽這麽怕他知道？”
他為接下來的話感到緊張，不想沒有退路，借著半開玩笑半認真的語氣說：
“就算他知道我們之前就認識，那又怎樣？你又不是不知道我們之間有多清白。總不能是因為在我說喜歡姐姐之後，姐姐發覺我才是真愛，心虛了吧？”
如果只當是普通朋友，大可以放松，坦然，無所畏懼。
他多麽想玩笑是真。
遠處的說話聲近了。
那輛黑色加長轎車停在他們正後方。
一門之隔，外面的恭維聲源源不斷傳入車裏。
央儀在這片此起彼伏的聲音裏很輕地說：“我只是怕他會不高興。”
“他有什麽好不高興的。”男生嗤笑，“他天之驕子，美人在懷，什麽好事都讓他占盡，總不能氣度還那麽小，不讓人正常社交吧？”
央儀沒說話，路周在這份安靜裏嗅到答案。
他扭頭：“不會吧？”
上一句是真的玩笑。
男生怔楞片刻：“他會打你嗎？”
央儀一僵，重重回答：“不會！”
路周不信似的，視線在她露出的肌膚上來回巡視。
他混跡社會的時候見過不少三教九流的人，見過精神控制，也見過暴力相向，那些具有極強掌控欲的人往往伴隨惡劣的性格因子。
他忽然覺得顫栗，在得知孟鶴鳴君子端方之下很有可能是這樣的人後。
巡視的目光最終停在女人耳後一塊很淡的粉色痕跡上，那塊皮膚已經趨於正常的膚色了，且貼近發根，即便對著鏡子也很難發覺。
路周認得出來，那是吻痕，曾經在他哥的脖頸上也出現過。
胡思亂想在這一刻被徹底打散。
他宛如小醜，在旁人的濃情裏上躥下跳。
手裏的塑料膜捏出窸窣響聲。
路周望向自己手心，皺巴巴一團，和他的心一樣。
“你就這麽喜歡他？”
喜歡，可沒那麽誇張，不會愛到失去自我。
這些話不可能跟眼前的人講。
央儀言簡意賅地承認：“是，喜歡。”
路周不甘心，咬住後槽牙：“喜歡他什麽？”
“喜歡他的人？”
“喜歡他有錢？”
“還是喜歡他有勢？”
一連串發問疾聲厲色，突然加大的聲音讓人嚇一跳。連外面的談話都似乎因此靜了一瞬。
央儀擡眼，視線越過男生的肩線望向外面，她的視線對上了人群中淡漠矜貴的那一道。
男人唇形稍動，似乎在對旁人說“稍等”二字。
人群自動為他讓開一條路。
本就雜亂的心跳在這一刻攀上了頂峰，央儀後知後覺地軟弱了，趕忙收回視線，雙手緊緊交疊在一起。
像感知到車內灼熱似的，空調風速倏地加大，呼呼向外輸送冷氣。
露在裙子外的皮膚被風吹得瑟瑟發抖，後背卻是潮濕的。她閉上眼，仿佛能預見到一步步朝她車走來的腳步，停在車門邊鋥亮的黑色皮鞋，透過窗平靜淡漠的目光……
這一切讓她緊張。
她沒有回答路周，也沒有再去望窗外一眼。
沒有得到答案的人頹然一笑，半晌，低下頭：“是不是只要夠有錢，夠有勢，你就會喜歡？”
一定會喜歡的。
因為他還比孟鶴鳴多了一條，他足夠愛。
這樣的安靜持續了數秒，數十秒。
央儀沒刻意去數，只覺得漫長。
雙眼在車門聲響起時終於睜開，門縫帶進了室外的焦熱。太陽下的風滾燙，瞬間侵占了車內的冷空氣。
一抹紅霞鉆了進來。
車內詭異的氣氛讓剛進來的人莫名。
方尖兒顧不上滿頭熱汗，趴在副駕靠背上：“怎麽了？你倆？”
央儀望向後視鏡，一直停在後面的黑色轎車不知什麽時候離開了。路邊逢迎拍馬的人作鳥獸散，稀稀拉拉只剩幾位。
她慢慢眨了下眼。
不明所以。
冷淡，自持，有距離感。
一切好像回到了從前。
交疊的手終於扶上方向盤，她深吸一口氣，無事人似的：“想好去哪吃了嗎？”
“去——”方尖兒想了又想，“要不去喝晚茶吧？”
“抱歉，突然想到還有事。”男生分明情緒低迷，還要極力露出笑，“姐姐自己去吧，我就不奉陪了。”
***
夏天的晚上，榕城煙火氣很足。
老式茶樓以城區居多，Mini穿梭其間如魚得水，很快找到一個犄角旮旯停下。主駕旁豎著一根電線桿，一排單車以電線桿為起點緊湊地排列著。
央儀推開門縫試了試，很快放棄。
後座能從右手側下車，她提起裙角越過中控，剛站定一條腿，方尖兒從外伸進手，扶住她的肩。
另一條腿借這股倚靠也順利跨了過來。
替她帶上車門，方尖兒嘖嘖稱奇：“今天弟弟不對勁啊，這麽好的機會都不上趕著獻殷勤。”
繼孟鶴鳴之後，她和路周也鬧了不快。
央儀有些頭大地解釋：“人家說不定真有急事。”
“他明明說晚上沒事的。”
“他都說了突然想到。”
“不對勁。”
“沒什麽不對。”
“真的不對。”
“你好怪。”央儀忍不了了，“我們倆約會你叫他算什麽？”
方尖兒理直氣壯：“你不是跟孟總吵架了嗎？在A男身上遭遇滑鐵盧，就從B男身上找補回來嘛。人生在世，幹嘛跟自己過不去。快樂守恒定理懂不懂？快樂不會消失，只會轉移從A轉移到B、從B轉移到——”
央儀打斷：“快樂完了呢？”
方尖兒很渣女地說：“完了就完了唄！”
想想方尖兒從前的戀情，央儀無奈道：“有些人，我不說是誰，語言的巨人，行動的矮子——”
“餵餵餵你這人怎麽還人身攻擊啊！不玩了啊！”
兩人推搡著進入茶樓。
老式茶樓霓虹絢爛，紅字嵌在燈籠黃的燈光裏，拖著翠綠的蓮花底。招牌又嗆又喜慶。
一進門便是通鋪的紅底金花地毯，充滿厚重感。大堂最靠近旋轉門的一塊因為潮濕和雨水已經被踩得變了色。
很當地特色的裝潢一出現，方尖兒便忘了先前的話題，篤定道：“這家一定正宗！”
店裏正忙，人影浮動。
服務員各個腳底生風，沒人來得及顧上門口新來的客人。
有一桌空位在屏風側邊。
離後廚近，腳步紛亂，很少有人願意在那落座。央儀帶方尖兒坐了下來，沒過多久，隔壁翻桌。
方尖兒想換過去，不巧又有其他客人入座。
被服務員冷待的幾分鐘裏，方尖兒信誓旦旦地跟她說“這種愛答不理的感覺更他娘的正宗了”。
“咱來對了啊！”她追評道。
央儀翻了翻桌邊小抽屜，果然找到一本舊式菜單。
絳色封皮上沾了油漬，裏邊塑封的每個頁腳都肆意翹起，把這本菜單拱得更厚了。
“要先點菜嗎？”央儀問。
方尖兒後知後覺：“你來過啊？這麽熟門熟路。”
榕城老字號茶樓。
來榕城後不久她便來過。
至於誰帶她來的。除了孟鶴鳴還能有誰？
起初只是因為陪孟鶴鳴出席一場飯局。
東道主備了一桌野味，不像黎敏文說的野山菌煲靚湯，那是真正的野味。甚至有些很刑的動物，也堂而皇之地出現在了飯桌上。
央儀從不嘗試認知外的東西，她每一筷都下得小心翼翼。好不容易夾起一根黃瓜絲，做東的中年人直直豎起拇指，誇她有眼光，說這盤涼拌**腦最補氣力。
筷子失禮地滑落。
孟鶴鳴朝侍應生招了招手：“麻煩換雙新的。”
新的筷子遞到她手裏，她卻興趣懨懨。
這種不適應在侍應生報著“流光溢彩”的菜名進入包間時達到了頂峰。
什麽是流光溢彩？
現在想起來也控制不住胃部翻騰——數十個炸得酥脆的蟒頭盛在金燦燦的餐盤裏，圍城一圈，隨著圓桌旋轉猙獰地對向每一位賓客。獠牙拔了，尖嘴怒張。
中年人笑著說每位一例，真正野生大蟒，肉質鮮嫩，補身補腎，百毒不侵。
圓桌旋到她面前。
央儀緊貼靠背，手指止不住發抖。不照鏡子也知道此刻臉色已經白如宣紙。
明明害怕，眼睛卻絲毫不敢離開餐盤。
生怕那東西活了似的。
強烈的、想要嘔吐的欲望幾度浮上嗓子眼。她好不容易深吸氣壓下去，聽到旁人酥脆的咀嚼聲再度泛濫。
身側遞來熱毛巾，她冰涼的手指裹在毛巾之下，仍在顫抖。
“我的煙在車裏。”孟鶴鳴替她擦了擦手指，沈吟，“介意去取一趟嗎？”
央儀如獲大赦：“好，馬上去。”
他溫和地撫過她冰涼的手指：“不急，慢慢來。”
主位的中年人殷勤地說：“這點小事，隨便找誰跑一趟就是，怎麽勞央小姐親自去？”
孟鶴鳴雲淡風輕地笑了笑：“我毛病多。不喜歡別人碰我的東西。”
孟鶴鳴都發話了，自然沒人再留她。
央儀幾乎是落荒而逃，在外面逗留許久，等到再回去，飯局已經接近尾聲。餐後水果是正常的，不過她早就沒了胃口，除了最初落座時的半杯香檳，什麽都沒用。
到最後，孟鶴鳴也沒問她要那包煙。
她把煙從車裏取出來，又原封不動揣了回去。
行出數百米遠。
男人忽然側頭：“坐那麽遠做什麽？”
心理上那關還沒過，央儀總覺得在那個包廂裏的人都沾染著惡劣又討厭的氣息。
光是想到沒多久前，猙獰的蟒頭在他口腔裏咀嚼，而後咽進咽喉，抵達胃部。
她就不舒服到雞皮疙瘩層層泛起。
漱口了也沒用，漱一萬次都沒用。
除非。
除非等她忘了這件事。
央儀僵硬地靠車門而坐，不敢回答說她嫌棄他。
但臉色不會出賣人。
孟鶴鳴面不改色地敲開隔板，告知徐叔一個新的地址。徐叔點頭說好，又問是否需要他現在預約位置。
央儀在簡單的對話中聽出，那是個茶樓。
她不大好意思，捂著開始痙攣的胃說：“沒關系的孟先生，我其實不太餓。”
“我餓了。”孟鶴鳴淡聲說，“你試試從下午到現在什麽都沒吃的感覺。”
啊？
他什麽都沒吃？
央儀努力回想，隱約幾次回頭，身邊人的餐盤都幹凈到泛著瓷光。最初她以為是侍應生收拾得勤，如今再想，或許……他也不想碰桌上那些菜？
孟鶴鳴在她眼裏忽然幹凈起來。
她又能接受了。
於是免不了想，請客的人可真遜，都不打聽清楚客人愛吃什麽就瞎請，這不是南轅北轍麽。
仿佛看出她心中所想。
孟鶴鳴忽然說：“談過生意嗎？”
“沒有。”
央儀在這方面白得像張紙，被他一問，除了老實回答，剩下的就是迷惘的、宛如小動物的表情。
“合作。”孟鶴鳴頓了頓，“你覺得是什麽意思？”
央儀仰頭苦想，有一種忽然被老師點名的威懾感：“兩人互幫互助，取長補短，一起幹一份活兒？”
“一起？”他似乎笑了下，很快道，“確實是一起，不過有先有後，有主有次。掌握主動權及核心技術的一方，才會有更多話語權。合作並不平等，它的底層邏輯是弱者向強者的屈服。”
“要是這麽說，強者為什麽還需要合作呢？”這個回答有些違背她良善的認知。
央儀反駁道：“他自己幹不就好了？”
孟鶴鳴全然散發著上位者的姿態，雙腿散漫地交疊：“瑣碎之事浪費時間。”
央儀似乎懂了，與人合作就是找人打理瑣碎。
又似乎沒懂。
這和今晚的飯局有什麽關系？
“弱者屈服不代表他感情上會全然認同。”孟鶴鳴慢條斯理道，“今晚的飯局，你剛才在想，他為什麽擺一桌讓人討厭的東西。”
“為什麽？”央儀順著他的思路往下問。
“人是需要發洩一些可憐的不滿的。”
她好奇：“你不生氣？”
男人斯文的語調下有她暫時不懂的東西：“聽到一點反抗的聲音，不覺得有趣嗎？”
當時不懂的東西現在似乎慢慢變得理解了。
或許有趣的不是反抗本身。
而是反抗過後的深深無力感。
她低頭喝了口茶，放下時灑出幾滴，濺在手背上。
茶已經溫了，不燙，卻仿佛將她皮膚灼穿。
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